La fin de l’ère glaciaire
il y a 11 700 – 14 500 ans · 23 sites
À mesure que la glace reculait, le monde peint s’est étendu et transformé. Les bisons noirs de Niaux closent le Magdalénien en Europe, tandis qu’outre-océan, les premiers Sud-Américains soufflaient l’ocre autour de leurs mains à Cueva de las Manos.
Le monde d’alors
Le grand dégel. Les glaciers reculent, les mers montent, et le monde peint fleurit et se disperse à la fois — les derniers chefs-d’œuvre des grottes européennes naissent au moment même où les premiers artistes des Amériques soufflent l’ocre autour de leurs mains en Patagonie.
L’art
En Europe, la tradition magdalénienne joue son dernier mouvement : les bisons noirs de Niaux, la frise aux mammouths de Rouffignac tracée loin sous terre à la lueur des lampes. Aux Amériques commence une tradition entièrement indépendante — mains au pochoir par centaines, chasses au guanaco, et à La Lindosa des falaises peintes qui se souviennent peut-être des géants de l’âge glaciaire.
Ce qu’ils représentaient
Bisons, chevaux et bouquetins règnent encore sur les parois européennes, rejoints par des rennes gravés à mesure que les hardes remontent vers le nord avec la chaleur. De l’autre côté de l’océan : des mains, des mains, des mains — toute une grotte à Cueva de las Manos, qui salue à travers treize millénaires.
Le voir aujourd’hui
Niaux reçoit encore de petits groupes à la lampe — l’une des dernières grandes grottes peintes où l’on entre dans l’original. Rouffignac fait passer un train électrique devant ses mammouths, et Cueva de las Manos s’atteint par un spectaculaire sentier de canyon patagonien.
